En una actuación épica, la selección argentina de rugby, conocida como Los Pumas, aseguró su lugar en las semifinales del Mundial de Rugby en Francia 2023 al vencer a Gales con un impresionante marcador de 29-17. Este triunfo sitúa a Argentina entre los cuatro mejores equipos del torneo por tercera vez en su historia, repitiendo hazañas logradas en 2007 y 2015.
El partido, disputado en el estadio Velodrome de Marsella, fue más que una contienda deportiva; fue una verdadera batalla en la que los Pumas atravesaron momentos desafiantes. A pesar de un comienzo sólido, no lograron plasmar su dominio en el marcador y cayeron ante un Gales que capitalizó una fisura en la defensa argentina para anotar el primer try a cargo de Dan Biggar.
La situación se complicó aún más cuando el árbitro Jaco Peyper se retiró por lesión, y en ese momento, Gales estableció una ventaja de 10-0. Sin embargo, los Pumas no se rindieron. Emiliano Boffelli descontó con dos penales al final del primer tiempo, dejando a Argentina a solo cuatro puntos de distancia al entrar en el segundo tiempo (10-6).
La segunda mitad fue testigo de un resurgimiento argentino. Boffelli anotó otro penal, acercándolos a un punto, pero Gales respondió con un try y conversión, llevando la brecha nuevamente a cinco puntos. La intensidad y determinación de Los Pumas se hicieron evidentes cuando Joel Sclavi ingresó desde el banco para anotar un try crucial, igualando el marcador.
La acción heroica continuó cuando Matías Moroni, en un esfuerzo sobresaliente, evitó un try de Gales que podría haber cambiado el rumbo del partido. Pocos minutos después, Nicolás Sánchez selló la victoria con una interceptación en la mitad de la cancha, anotando un try que fue convertido por Boffelli.
Julián Montoya, el capitán de los Pumas, agradeció a los fanáticos argentinos y destacó la respuesta del equipo frente a la adversidad: «Estoy muy contento por cómo reaccionó el equipo ante los momentos de dificultad. Tenemos que adaptarnos a los momentos difíciles, cómo luchamos en ese momento y lo hicimos».
El próximo desafío para Argentina será enfrentarse a Irlanda o Nueva Zelanda en las semifinales el viernes 20 de octubre en el Stade de France de Saint Denis. Con la posibilidad de alcanzar la final el 28 de octubre, Los Pumas han renovado las esperanzas y expectativas de todo un país.
