Combatieron en los campos de batalla, organizaron redes de espionaje y participaron activamente de la política revolucionaria. En el marco de un nuevo aniversario de la Declaración de la Independencia argentina, las historias de María Remedios del Valle, Juana Azurduy, Macacha Güemes y otras protagonistas permiten reconstruir el papel fundamental que tuvieron las mujeres en la lucha independentista y comprender por qué durante décadas quedaron relegadas de los grandes relatos históricos.
Cada 9 de Julio, Argentina conmemora la Declaración de la Independencia, proclamada en 1816 por los representantes de las Provincias Unidas del Río de la Plata reunidos en el Congreso de Tucumán. Sin embargo, detrás de los nombres de los grandes próceres que protagonizan los libros escolares existe una historia mucho más amplia.
Las mujeres tuvieron una participación fundamental en la lucha por la Independencia argentina. Combatieron contra los ejércitos realistas, organizaron tropas, atendieron a los heridos, trasladaron información, construyeron redes de espionaje y participaron de los espacios políticos donde se discutía el futuro del territorio.
Entre ellas se encuentran María Remedios del Valle, Juana Azurduy, Macacha Güemes, María Loreto Sánchez Peón y Mariquita Sánchez, cinco mujeres cuyas trayectorias permiten reconstruir las diferentes formas de participación femenina durante el proceso revolucionario.
Aunque algunas recibieron reconocimientos militares y políticos, muchas terminaron sus vidas en la pobreza o permanecieron durante décadas fuera de los principales relatos históricos.
¿Quiénes fueron las mujeres de la Independencia argentina y qué papel tuvieron en la construcción del país?
Las mujeres detrás de la Revolución y la Independencia
La participación política y militar de las mujeres durante las primeras décadas del siglo XIX estuvo condicionada por las características de una sociedad profundamente desigual.
Las mujeres no podían ocupar cargos políticos ni participar formalmente de instituciones como el Congreso de Tucumán. Tampoco tenían las mismas posibilidades de acceder a la educación, administrar propiedades o intervenir en los espacios públicos.
Sin embargo, esas limitaciones no significaron que permanecieran alejadas de los acontecimientos políticos.
La revolución iniciada en 1810 y las posteriores guerras por la independencia transformaron profundamente la vida cotidiana de las poblaciones.
Las campañas militares necesitaban alimentos, dinero, información, atención de los heridos y redes de comunicación que permitieran conocer los movimientos de los ejércitos enemigos.
En muchas de esas actividades participaron mujeres pertenecientes a diferentes sectores sociales.
Algunas provenían de familias acomodadas y colaboraron económicamente con la revolución. Otras participaron de reuniones políticas y espacios de sociabilidad donde circulaban las ideas revolucionarias.
También hubo mujeres indígenas, afrodescendientes, mestizas y campesinas que acompañaron a los ejércitos, participaron de los combates y desarrollaron tareas fundamentales para sostener las campañas militares.
Sus experiencias fueron diversas.
Sin embargo, compartieron durante décadas una misma dificultad: encontrar un lugar dentro de una historia nacional construida principalmente alrededor de figuras masculinas.
María Remedios del Valle, la mujer que combatió junto al Ejército del Norte
Entre las protagonistas más importantes de las guerras por la independencia se encuentra María Remedios del Valle.
Afrodescendiente y nacida en Buenos Aires, acompañó al Ejército del Norte durante las campañas militares encabezadas por Manuel Belgrano.
Participó de diferentes enfrentamientos y asistió a los soldados heridos en los campos de batalla.Su participación, sin embargo, no estuvo limitada a las tareas de cuidado.
María Remedios combatió directamente contra las fuerzas realistas y recibió numerosas heridas durante las campañas militares.
Su valentía llevó a Belgrano a reconocerla como Capitana del Ejército.
Después de las guerras de independencia, su historia tomó un rumbo muy diferente al de otros protagonistas del período.
Durante años vivió en condiciones de extrema pobreza y tuvo que reclamar ante las autoridades el reconocimiento de los servicios prestados durante las campañas militares.Su situación comenzó a cambiar cuando algunos antiguos compañeros de armas la reconocieron en las calles de Buenos Aires y llevaron su caso ante las autoridades.Finalmente recibió una pensión y fue incorporada nuevamente al Ejército.
Con el paso del tiempo, su figura comenzó a ser recuperada por investigadores, instituciones y organizaciones sociales.
Actualmente, cada 8 de noviembre se conmemora en Argentina el Día Nacional de los Afroargentinos y de la Cultura Afro en homenaje a María Remedios del Valle.
Su trayectoria permite visibilizar no solamente la participación de las mujeres en las guerras independentistas, sino también la presencia de la población afrodescendiente en la construcción de la historia argentina.
Juana Azurduy, una de las grandes líderes militares de la independencia
La historia de Juana Azurduy es una de las más reconocidas entre las mujeres que participaron de las guerras por la independencia.
Nació en 1780 en Chuquisaca, territorio que actualmente pertenece a Bolivia, y desde muy joven estuvo vinculada a los movimientos revolucionarios del Alto Perú.Junto con su esposo, Manuel Ascencio Padilla, organizó fuerzas militares para combatir a los ejércitos realistas.
Azurduy participó directamente de numerosas batallas y llegó a comandar tropas integradas por miles de combatientes.
Su conocimiento del territorio y su capacidad de liderazgo fueron fundamentales para organizar la resistencia contra las fuerzas españolas.
Durante los enfrentamientos perdió a varios de sus hijos y también a su esposo.A pesar de esas pérdidas, continuó participando de las campañas militares.
En reconocimiento a su actuación, Manuel Belgrano le entregó su sable y fue nombrada teniente coronel.Sin embargo, después de las guerras también atravesó dificultades económicas y murió en 1862 en condiciones de pobreza.
Décadas más tarde, su figura comenzó a ocupar un lugar cada vez más importante dentro de las conmemoraciones oficiales y los estudios históricos sobre la independencia latinoamericana.
Su trayectoria demuestra que las mujeres no solamente acompañaron a los ejércitos revolucionarios: también dirigieron tropas, diseñaron estrategias militares y participaron directamente de los enfrentamientos que definieron el futuro político de la región.
Macacha Güemes, una figura política fundamental en la Guerra Gaucha
María Magdalena Dámasa Güemes de Tejada, conocida popularmente como Macacha Güemes, tuvo un papel fundamental durante las guerras por la independencia en el norte argentino.
Hermana de Martín Miguel de Güemes, participó activamente de la organización política que permitió sostener la resistencia contra los ejércitos realistas.
Su casa funcionó como uno de los principales espacios de encuentro político de la época.
Macacha colaboró en la organización de las milicias gauchas, estableció vínculos con diferentes sectores sociales y actuó como mediadora en numerosos conflictos políticos.
Uno de los episodios más destacados de su trayectoria fue su intervención en las negociaciones que permitieron alcanzar el llamado Pacto de los Cerrillos, firmado en 1816.
El acuerdo permitió resolver temporalmente las diferencias entre Güemes y el general José Rondeau y fortalecer la defensa del territorio del norte frente al avance realista.
La actuación de Macacha demuestra que la participación femenina en el proceso independentista también se desarrolló en el terreno de la política.
Su capacidad para construir acuerdos, organizar redes de colaboración y participar de las decisiones estratégicas fue fundamental para sostener la resistencia en el norte del territorio.
Las mujeres que construyeron una red de espionaje contra los realistas
La guerra por la independencia también se disputó lejos de los campos de batalla.
Conocer los movimientos del enemigo, identificar sus posiciones y transmitir información a los ejércitos revolucionarios era fundamental para organizar las estrategias militares.
En Salta, un grupo de mujeres construyó una extensa red de espionaje que colaboró con las fuerzas dirigidas por Martín Miguel de Güemes.
Entre ellas se encontraba María Loreto Sánchez Peón.
Aprovechando sus vínculos sociales y su posibilidad de circular por diferentes espacios de la ciudad, obtenía información sobre las tropas realistas.
Los datos eran posteriormente enviados a las fuerzas patriotas.
Las integrantes de estas redes desarrollaron diferentes estrategias para evitar ser descubiertas.
Utilizaron mensajes secretos, intermediarios y sistemas de comunicación clandestinos que permitieron transmitir información sobre las posiciones y movimientos de los ejércitos enemigos.
La participación de estas mujeres fue fundamental para el desarrollo de la llamada Guerra Gaucha.
Sin embargo, durante décadas sus nombres tuvieron una presencia limitada dentro de los relatos tradicionales sobre las campañas militares del norte argentino.
Mariquita Sánchez y los espacios políticos de la revolución
La participación femenina en el proceso revolucionario también tuvo otras características.
María Josefa Petrona de Todos los Santos Sánchez de Velasco y Trillo, conocida como Mariquita Sánchez de Thompson, fue una de las mujeres más influyentes de la sociedad porteña durante las primeras décadas del siglo XIX.
En su casa se realizaban reuniones y tertulias donde participaban políticos, militares e intelectuales vinculados con las ideas revolucionarias.
Estos espacios permitían intercambiar información, discutir sobre los acontecimientos políticos y construir vínculos entre algunos de los protagonistas del proceso revolucionario.
Tradicionalmente, Mariquita Sánchez fue recordada porque en su casa se habría interpretado por primera vez la Marcha Patriótica que posteriormente se convirtió en el Himno Nacional Argentino.
Sin embargo, reducir su trayectoria a ese acontecimiento significa dejar de lado su extensa participación en la vida política, cultural y educativa del país.
A través de sus cartas y escritos dejó numerosos testimonios sobre los acontecimientos políticos y las transformaciones sociales que atravesó el territorio durante gran parte del siglo XIX.
Su figura permite comprender que algunas mujeres encontraron en los espacios privados y las redes sociales de la época una forma de participar activamente de la política, aunque formalmente estuvieran excluidas de las instituciones de gobierno.
Combatientes, espías, políticas y organizadoras
Las historias de María Remedios del Valle, Juana Azurduy, Macacha Güemes, María Loreto Sánchez Peón y Mariquita Sánchez representan solamente una parte de la participación femenina durante el proceso revolucionario.
Muchas otras mujeres colaboraron con recursos económicos, confeccionaron uniformes, atendieron a los heridos, acompañaron a los ejércitos y participaron directamente de los enfrentamientos.
También fueron fundamentales para sostener las familias, las economías locales y las comunidades profundamente afectadas por años de conflictos militares.
Durante mucho tiempo, estas actividades fueron consideradas secundarias frente a las grandes campañas militares protagonizadas por los próceres.
La renovación de los estudios históricos permitió cuestionar esa mirada.
Analizar la independencia desde una perspectiva más amplia implica reconocer que los procesos históricos no son construidos solamente por grandes figuras individuales.
Son el resultado de la participación de miles de personas pertenecientes a diferentes sectores sociales.
¿Por qué las mujeres quedaron fuera de los grandes relatos de la historia?
La ausencia de las mujeres en los relatos tradicionales sobre la independencia no estuvo relacionada con una falta de participación.
Durante gran parte de los siglos XIX y XX, la historia política y militar ocupó un lugar predominante dentro de la construcción de los relatos nacionales.
Los principales protagonistas fueron presidentes, militares, gobernadores y dirigentes políticos.
La mayoría eran hombres.
Al mismo tiempo, las actividades realizadas tradicionalmente por las mujeres fueron consideradas parte de la vida privada o doméstica y recibieron una atención menor por parte de los historiadores.
Con el avance de la historia social y los estudios de género comenzaron a formularse nuevas preguntas sobre el pasado.
¿Quiénes sostenían los ejércitos durante las campañas militares? ¿Cómo circulaba la información? ¿Quiénes cuidaban a los heridos? ¿Qué papel tuvieron las mujeres en las redes políticas y económicas de la revolución?
Estas preguntas permitieron recuperar documentos, cartas, expedientes militares y testimonios que mostraron una realidad mucho más compleja.
Las mujeres habían estado presentes. Lo que había faltado era una historia dispuesta a reconocerlas como protagonistas.
Una nueva mirada sobre la Independencia argentina
A más de dos siglos de la Declaración de la Independencia, recuperar las historias de las mujeres que participaron del proceso revolucionario permite ampliar la mirada sobre uno de los acontecimientos fundamentales de la historia argentina.
No se trata simplemente de incorporar nuevos nombres a una lista de próceres.
Significa comprender que la independencia fue un proceso colectivo protagonizado por hombres y mujeres pertenecientes a diferentes sectores sociales, territorios y comunidades.
Combatieron, organizaron ejércitos, transmitieron información, participaron de la política, sostuvieron económicamente la revolución y enfrentaron las consecuencias de años de guerra.
Muchas recibieron reconocimientos tardíos.
Otras permanecieron durante generaciones fuera de los libros escolares y las conmemoraciones oficiales.
Cada 9 de Julio representa una oportunidad para volver sobre la historia y preguntarse quiénes fueron recordados, quiénes quedaron fuera del relato y de qué manera se construye la memoria colectiva de un país.
Recuperar las trayectorias de las mujeres de la Independencia permite construir una mirada más amplia sobre el pasado.
Una historia en la que ellas no aparecen únicamente como acompañantes de los grandes próceres.
Sino como lo que también fueron: protagonistas de la construcción de la independencia argentina.
