En 1978, Mercedes Sosa fue detenida durante un recital en La Plata junto a sus músicos y cerca de 300 espectadores. El episodio ocurrió antes de su exilio y en un contexto marcado por la censura de la última dictadura militar.
La noche en que Mercedes Sosa fue detenida en La Plata
El viernes 21 de octubre de 1978, en plena dictadura militar, Mercedes Sosa brindó un recital en el Almacén San José, un espacio cultural ubicado en la esquina de Diagonal 74, 3 y 40, en la ciudad de La Plata.
Alrededor de 300 personas se habían reunido para escuchar a la cantante tucumana, quien ya contaba con una extensa trayectoria artística y había grabado más de 30 discos.
Entre los primeros asistentes que ingresaron al establecimiento se encontraban seis policías vestidos de civil. Según explicaron a los responsables del lugar, su presencia tenía como objetivo “garantizar” el desarrollo del espectáculo.
Debido a la capacidad limitada del Almacén San José, numerosas personas quedaron fuera del establecimiento. Ante esa situación, Mercedes Sosa pidió que se abrieran las ventanas que daban hacia la calle 3 para que quienes no habían podido ingresar también pudieran escuchar el recital.
Las canciones que provocaron la intervención policial
Durante gran parte de la presentación, Mercedes Sosa interpretó reconocidas canciones del repertorio folklórico y evitó cantar los temas considerados prohibidos por el gobierno militar.
Sin embargo, cuando el recital llegaba a su fin, el público comenzó a pedir insistentemente dos canciones: “Canción con todos” y “Cuando tenga la tierra”, composiciones representativas del repertorio interpretado por la artista durante aquellos años.
La cantante decidió acceder al pedido de los asistentes. Mientras interpretaba la segunda canción, los policías que se encontraban dentro del establecimiento interrumpieron el espectáculo.
Los efectivos obligaron a Mercedes Sosa, sus músicos y otras personas que la acompañaban a colocarse contra una pared.
Poco después ingresaron al establecimiento policías uniformados que permanecían apostados en las inmediaciones. Además, llegaron tres micros utilizados por las fuerzas de seguridad para realizar razzias en la ciudad.
Cerca de 300 personas fueron trasladadas a una comisaría
Todos los asistentes que permanecían dentro del Almacén San José, incluidos los responsables del establecimiento y el público, fueron trasladados en los vehículos policiales hasta la comisaría Segunda de La Plata.
En ese momento, la dependencia policial se encontraba bajo la intervención de un oficial del Ejército.
Hacia las 3 de la madrugada, las autoridades comenzaron a liberar progresivamente y en grupos a las personas que habían sido detenidas durante el operativo.
Sin embargo, Mercedes Sosa y los responsables del establecimiento permanecieron detenidos hasta avanzada la tarde del sábado.
El procedimiento policial se convirtió en uno de los episodios vinculados con la persecución y censura contra artistas durante la última dictadura militar.
La acusación contra Mercedes Sosa y la cancelación de sus recitales
Tras su detención, Mercedes Sosa fue acusada de haber violado la Ley 19.798 de censura musical por interpretar las dos canciones solicitadas por el público al finalizar el recital.
Como consecuencia de la acusación, fueron canceladas todas las actuaciones que la artista tenía previstas en diferentes ciudades de Argentina.
El juez encargado de procesarla por ese hecho posteriormente le otorgó autorización para abandonar el país.
La cantante viajó primero hacia Madrid y posteriormente se instaló en París, iniciando un exilio que se extendió hasta 1982.
El recital realizado en el Almacén San José fue, de esta manera, la última actuación de Mercedes Sosa en Argentina antes de partir al exilio.
La persecución contra Mercedes Sosa durante la dictadura
La detención de Mercedes Sosa ocurrió en un contexto marcado por la persecución política, la censura y el control sobre diferentes expresiones culturales durante el gobierno militar encabezado por Jorge Rafael Videla.
La cantante ya había ganado reconocimiento por su capacidad interpretativa y por el contenido social de algunas de las canciones que formaban parte de su repertorio.
En aquellos años, determinadas composiciones eran calificadas como “canciones de protesta” debido a que abordaban problemáticas sociales y las condiciones de vida de trabajadores, campesinos y mineros.
La relación de Mercedes Sosa con esta corriente artística también estaba vinculada con la creación del Movimiento del Nuevo Cancionero.
El 11 de febrero de 1963, desde el Círculo de Periodistas de Mendoza, la artista impulsó ese movimiento junto con su esposo Oscar Matus, Armando Tejada Gómez, Tito Francia y otros artistas.
La propuesta buscaba desarrollar una nueva expresión musical que incorporara problemáticas sociales y superara las temáticas tradicionales vinculadas exclusivamente con el paisaje o las canciones románticas.
Debido a su trayectoria y al contenido de las canciones que interpretaba, Mercedes Sosa era seguida por el gobierno de facto, al igual que otros artistas de la época.
El regreso de Mercedes Sosa y sus nuevas presentaciones en La Plata
El exilio de Mercedes Sosa terminó en 1982, cuando regresó a Argentina.
Después de su regreso, la cantante volvió a presentarse en diferentes oportunidades en La Plata. Su primera actuación en la ciudad después del exilio tuvo lugar en el estadio de Estudiantes.
La detención ocurrida durante el recital de 1978, sin embargo, permaneció como uno de los episodios vinculados con la censura cultural y la persecución contra artistas durante la última dictadura militar.
El operativo policial y la detención de la cantante también tuvieron repercusión periodística en distintos países.
A más de cuatro décadas del episodio, aquella presentación en el Almacén San José continúa formando parte de la historia cultural de La Plata y de la trayectoria de Mercedes Sosa, debido a que marcó su última actuación en Argentina antes de iniciar el exilio que se prolongó durante cuatro años.
