La Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) fue el escenario de la defensa de la tesis doctoral del ingeniero Julián Vannucci, que obtuvo la máxima calificación de 10. La investigación se enfocó en el desarrollo de solketal, un subproducto del biodiésel obtenido a partir de la condensación entre glicerol y acetona, con aplicaciones como aditivo para combustibles y solvente verde en sistemas biodegradables.
La tesis doctoral, que demandó 5 años de investigación, contó con la dirección de los doctores en Ingeniería Francisco Pompeo y Nora Nichio, integrantes de los Departamentos de Ingeniería Química y de Ingeniería de la Producción de la Facultad de Ingeniería de la UNLP, y fue financiada por una beca del CONICET.
La investigación se enfocó en la necesidad de desarrollar nuevas tecnologías para convertir el glicerol en productos de mayor valor agregado para mejorar el rendimiento de la industria oleoquímica, debido a que la síntesis del biodiésel produce un 10% en peso de glicerol como subproducto, lo que incrementó su oferta y redujo su precio.
Entre los aportes de la tesis doctoral del ingeniero Vannucci se destaca el desarrollo de catalizadores activos en la síntesis de solketal. Además, se estudió la relación entre las propiedades estructurales del material con la actividad catalítica y su estabilidad, se desarrolló un modelo cinético y se analizó la factibilidad económica del proceso productivo.
