La escena se hizo famosa gracias a la película Rapsodia bohemia: Freddie Mercury va a ver al grupo Smile y se ofrece como cantante. A regañadientes, Brian May y Roger Taylor lo aceptan y los tres debutan en vivo el sábado 27 de junio de 1970 en el pequeño pueblo de Truro, en la localidad de Cornwall, en el extramo sudoeste de Inglaterra. Hace exactamente 54 años.
Fue el inicio de lo que se convertiría en Queen, ya que rápidamente se cambiaron de nombre por sugerencia de Freddie, que aún usaba su apellido real: Bulsara. Y al año siguiente ingresó el bajista John Deacon, completando la formación clásica de la banda.
Aquel recital en el City Hall de Tsuro fue el origen de Queen, con una música que aún tenía fuertes raíces de rock duro, sin los arreglos orquestales y vocales de más adelante. Venían de una etapa soulera y estaban embarcados en un sonido más rockero post-Zeppelin. En el bajo estuvo Mike Grose, pero solo duró tres shows. Lo reemplazó Barry Mitchell, que duró once.
La lista de temas incluyó algunos covers y también dos canciones que grabarían en su primeros discos: Son and daughter, del álbum debut de 1973, y Stone cold crazy, de Sheer heart atack de 1974.
Los orígenes de Queen
Los miembros fundadores de Queen se conocieron en el oeste de Londres a finales de los años ’60. El guitarrista Brian May había construido su famosa guitarra con su padre en 1963 y al año siguiente formó el grupo 1984 (llamado así por la novela de Orwell) con el cantante Tim Staffell.
May dejó aquella banda a principios de 1968 para dedicarse a su licenciatura en Física y Astronomía Infrarroja en el Imperial College y buscar un grupo que pudiera escribir material original. Formó el grupo Smile con Staffell en voz y bajo, y Chris Smith en teclados.
Para completar la formación, puso un aviso en la cartelera de la universidad buscando un baterista «tipo Mitch Mitchell/Ginger Baker». Ahí ingresó Roger Taylor, un joven estudiante de odontología. Smith dejó el grupo a principios de 1969.
Staffelli, mentras asistía al Ealing Art College en el oeste de Londres, se hizo amigo de su compañero de estudios Farrokh «Freddie» Bulsara, que era de Zanzíbar y de ascendencia india parsi. Bulsara había estudiado diseño de moda antes de pasarse al arte gráfico y al diseño, y pronto se convirtió en un seguidor de Smile. Preguntó si podía unirse al grupo como cantante principal, pero May sintió que Staffell no renunciaría a ese rol.
Finalmente, en 1970 Staffell dejó Smile por diferencias musicales: su pasión por el soul y el R&B chocaban con el sonido de hard-rock de May y Taylor. Ahí fue cuando aceptaron a Bulsara como cantante y reclutaron a un amigo de Taylor, Mike Grose, como bajista.
Esa fue la formación del concierto en un evento benéfico en Truro, donde se había criado Roger Taylor, que recordó: «La fecha la consiguió mi madre, a beneficio de la Cruz Roja. Nos pagaron 50 libras y no recuerdo que haya ido mucha gente». Al mes siguiente dieron su primer concierto en Londres, el 18 de julio, ya con el nombre de Queen.
La vida de Freddie
Hijo de Bomi y Jer Bulsara, Freddie pasó la mayor parte de su niñez en India, donde acudía a un colegio pupilo. Empezó a tomar lecciones de piano a la edad de 7 años, pero nadie hubiera podido predecir entonces hasta dónde lo llevaría el amor por la música.
La familia Bulsara se mudó a Middlesex en 1964, y ahí Freddie se unió a una banda de blues llamada Wreckage mientras estudiaba diseño gráfico en el Ealing College of Art. Cuando cantaba para el grupo Wreckage, un compañero lo presentó con Roger Taylor y Brian May, de Smile, que luego se convirtió en Queen.
El miembro final de la agrupación, que permanecería unida por los siguientes 20 años, fue el bajista John Deacon, quien se unió el 1º de marzo de 1971.
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