Científicos de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y del CONICET desarrollaron una tecnología de bajo costo para purificar agua contaminada, ya en funcionamiento en la localidad bonaerense de Pipinas.
El sistema fue creado por investigadores del INIFTA (Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas) y del Departamento de Hidráulica de la Facultad de Ingeniería. Está basado en la técnica del hierro cero-valente (ZVI), una estrategia que ya dio resultados positivos en pruebas piloto.
Actualmente, la planta instalada en Pipinas tiene capacidad para tratar hasta 15.000 litros de agua diarios.
El Dr. Fernando García Einschlag, responsable del proyecto, explicó que el método se basa en la corrosión controlada del hierro. Este proceso genera compuestos que co-precipitan o adsorben el arsénico. Luego, mediante etapas de oxidación y filtrado, se obtiene agua que cumple con los estándares de potabilidad.
La planta fue construida e instalada en 2022 gracias al apoyo de varias instituciones públicas, entre ellas la Secretaría de Políticas Universitarias, el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, la UNLP y la cooperativa local de Pipinas.
Cómo es el funcionamiento
El equipo técnico trabaja junto a la cooperativa para monitorear el funcionamiento del sistema. La planta provee agua segura para beber y cocinar a toda la población local. En esta etapa, el abastecimiento se realiza a través de una canilla pública, método elegido por su bajo costo. Sin embargo, los investigadores analizan si este sistema garantiza el acceso equitativo para toda la comunidad.
Además de purificar el agua, el proyecto incluye la capacitación del personal local. La intención es que puedan operar y mantener la planta, fortaleciendo el compromiso entre la universidad y los vecinos afectados.
Este desarrollo de la UNLP representa un paso clave hacia el acceso universal al agua segura. A futuro, los investigadores analizan la posibilidad de adaptar la tecnología para eliminar otros contaminantes presentes en aguas subterráneas.
El equipo está liderado por el Dr. Fernando García Einschlag (INIFTA, Fac. Ciencias Exactas – UNLP y CCT La Plata – CONICET) e integrado por la Dra. Eliana Berardozzi, la Dra. Tatiana Arturi, la estudiante Romina Dorado y la ingeniera Cecilia Lucino, todos con vínculo directo con la Facultad de Ingeniería y la cooperativa de Pipinas.
