Seguramente, alguno dirá en su juicio futbolero que más de uno tiene un interesante futuro. Y que son esos pibes que a veces quedan sin chances en las pruebas de las instituciones más grandes. Otros dirán que son felices acá. Que este fútbol les gusta, porque está despojado de las presiones del otro, el de los clubes poderosos. Que tienen la chispa de la edad para seguir algún sueño fulano y que no hay nada como jugar en una selección. Estos chicos son los de la Liga Amateur Platense, que juegan en Primera (la A, la B y la C) y no olvidarán más el 16 de septiembre. Que el viaje se metió en el alma, para contarlo como una buena anécdota entre los compañeros de sus equipos de origen.
Esa tarde noche en el Estadio de San Nicolás de los Arroyos que los dejó en el torneo, cuando parecía que no. Porque de visitante no es tan fácil pasar de fase. Pero fue por la gracia de los penales, en el arco donde hace diez meses Lucas Alario con un doblete le daba una estrella a Estudiantes. Sí, en el mismo césped donde Boca Juniors jugó dos amistosos ante Juventude de Brasil y Olimpia de Paraguay. Pero dejemos ese fútbol, porque éste (el amateur) parece bendito. Porque late en la espontánea forma de ser de ellos, los jugadores inspirados por algún dios arrabalero. Esta locura que no entiende de pesos, ni de marketing. Eso que el presidente Leandro Campano (no viajó por un problema de salud) sintetiza en dos palabras: «ser liguista».
Ahí en tierra nicoleña clasificaron y se entregaron en abrazos que hablan de una amistad. Por una jornada de la Copa País 2026, donde van quedando pocas Selecciones de las veintidós que iniciaron esta edición —muchísimos menos que en 2025, donde hubo más de setenta combinados—. Este campeonato que representa el despegue que tiene el fútbol mundial en sus bases. Una idea del Consejo Federal del Fútbol Argentino (CFFA) para promover la competencia entre los del interior profundo.
La Plata pudo lograr el salto en condición de visitante.
El sueño de estos muchachos no arrancó ayer. Viene de muy lejos, del proceso que encaró la dirigencia de la Liga. Del hombre fundante de la causa Selección, don Diego Cianflone, y mucha gente con ganas, Maxi Lansalot, Ignacio Giusti, Gustavo Bianco, Cacciavillano, Vadala y Mauro.
Esta madre Liga, que desde el caserón de calle 6 entre 60 y 61 se abre a los barrios, a los corazones sedientos de goles. Esa Sede donde el lunes, estos muchachos de la Selección Mayor (con aires juveniles) esperaban el partido de donde salía el ganador de la región Pampeana Norte. Compartieron asado y anécdotas, todos, los pibes, el cuerpo técnico, los representantes de la Liga y los colaboradores. De ese grupo de amigos, Vicente Splendido (aplausos para el «Cabezón», gran asador), uno de esos tipos carismáticos que suman, que preguntan en qué se puede ayudar y que siente la Liga, en más de treinta años contando los días de enganche exquisito. «Empecé viniendo un día, después fueron dos. Estoy dando una mano con la sub 13, la sub 15», dice uno de los convocados por Cianflone para aportar desde afuera del rectángulo de juego.
Hay mucha gente afuera, pero la razón de ser de todo esto son los pibes.
Difícilmente Juan Cruz Segobia Esteves olvide sus atajadas. El fútbol da revancha. El “vamos Sego” fue el aliciente que alcanzó a escuchar antes de ponerse bajo los tres palos. Un pibe de veinticuatro años, acostumbrado a las luchas en el fútbol, ahora enamorado de la Liga y de ADIP. Sacó dos tiros, uno a Marcelo Ocanto y otro a Hernán Ansaloni, mientras que el remate de Juan Demergasso pegó en el travesaño. “Tuve unas fieras durante 180 minutos que duró la serie y demostramos todos que estábamos preparados para dar el salto”. Juan Cruz tuvo desquite de los penales que en la edición anterior de la Copa País los había frustrado contra Chacabuco —La Plata se quedó s sin final por los penales—.
La Copa continuará en octubre, y según una noticia extraoficial podría enfrentarse a Mendoza o San Juan. El grupo ya sabe que tocará presentarse a mayores distancias, viajando un día antes del compromiso, lo que obligará a acomodar estudios y trabajo… ¡Lo de siempre! Es el ancestral sacrificio con gusto dulce que llevan en sus vidas los deportistas amateurs.
Ahí están, Pedro Mondino, de ADIP, Lucas Saavedra, de Estrella, Isaac Quiroga, de San Lorenzo, y Agustín Kees (Nueva Alianza), con tres cartas de un juego de naipe. Tres cartas ganadoras que le mostraban en el estadio Unico nicoleño a una fotógrafa. Las tres cartas que guardaba Diego Castellani, jefe de prensa, cómplice de una de las promesas previas. Es que en el viaje de La Plata a San Nicolás habían metido mate y truco. “Las cartas ganadoras de la última mano vamos a mostrarlas en la cancha, pero cuando ganemos”, se embalaron en los asientos. Una forma de confiar en sí mismos y no pensar en el bravo rival con el que igualaron sin goles en la ida (9 de septiembre, en nuestra ciudad) y uno a uno este miércoles. Ellos habían pasado a San Pedro y a Chacabuco. Tenían más rodaje, ya que los nuestros habían dejado en el camino a San Vicente (5-0 y 1-1) y por un tema de fixture, tuvieron “vía libre” de la primera a la tercera etapa.
La suerte tenía “marcada las cartas” a favor de los liguistas platenses. Y acaso el 12 de espadas, el 3 de copas y el 7 de copas coincidieron con los tres goles de la lotería de los penales: 3 a 1 y clasificación en el bolso.
Cada vez que la Selección Liguista sale de competencia, pareciera unir a todos. Y en este caso, unió a jugadores de las tres divisionales. De la “A”, con pibes como Tomás Martín y Matías Sendra, de Gonnet; con Diego Martínez y Axel Pérez, de CRISFA; Juan Cruz Segobia Esteves, Pedro Mondino y Alex Pallero, de ADIP, Matías Catena y Juan Cruz Bruzzoni, de Everton; Alan Riel y Lucas Saavedra, de Estrella; Thiago Sagardoytho, de CRIBA; Franco Basile, de Los Hornos; Mauricio Gómez y Franco González, de San Lorenzo; Agustín Kees, de Alianza; Sebastián Koleff, de Tolosano; Iván Travella, de Las Malvinas. Y varios de la “B”, Joaquín Acosta, de Ringuelet; Santino Almirón, de Montoro; Mariano Ayrala, de Porteño; Esteban Lavecchia, de 5 de Mayo; Leandro Caceres, de San Martín de Los Hornos; Esteban Calvani, de Villa Lenci; Ciro Giner Perri, de Talleres; Jeremías Negro, de Argentino Juvenil; Isabelino Prieto Montiel, de Tricolores; Thiago Torraguitart, de Romerense. Y un par de la “C”, Manuel Sebastia, de Banco Provincia, y Thiago Franco, de San Juan Bautista.
¡Ah! Para ser justo con los ganadores del truco, esas tres cartas fueron las buenas que tenían González, Ayrala y Saavedra. Un jugador por cada ciudad, González de La Plata, Saavedra, de Berisso, y Ayrala, de Ensenada.
No es la primera vez
A la hora de buscar antecedentes, en fútbol masculino, lo primero que debe destacarse es que esta clase de competencias a nivel selecciones de Liga han ido modificando las estructuras a lo largo del tiempo. Por citar momentos grandes, la ciudad estuvo representada por la Liga Amateur Platense en una época donde se jugaban los Campeonatos Argentinos, y en 1948 los de las «diagonales» alcanzaron la corona Provincial.
La alegría de ganar algo se dio en un puñado de ocasiones.
La historia dice que allá por noviembre de 1999, la Liga Amateur logró un triunfo provincial de Juveniles. Se dio en el marco de un proyecto que encabezó el profesor Daniel Córdoba, con el técnico Jorge Sañisky y el preparador físico Gastón Mendoza (hoy trabaja con Palermo en Platense). Era un Sub 18, con jugadores nacidos en 1982 y 1983, entre ellos, el delantero Javier “Bicho” Rossi, un chico de Fuerte Barragán que luego se destacó en Cambaceres y Tiro Federal de Rosario. Otro pibe de la época era el actual técnico de For Ever, Jesús Martínez. Habían vencido a Maipú, Dolores y Chascomús (en una primera etapa), lo que permitió el salto a la Etapa Final bonaerense, que se desarrolló en la ciudad de Necochea. Allí superaron a Ayacucho 4 a 0 y pasaron a definir con los locales (0-0 y victoria de La Plata por penales).
Cuando tocaba dirimir a nivel Nacional, en Tandil, la Liga no pudo presentarse por temas presupuestarios.
En cuanto a mayores, la última vez en que los muchachos terminaron vencedores fue en abril de 1997, en un certamen organizado por la Federación del Este, perteneciente al Consejo Federal. La Plata recorrió distintos escenarios —a veces jugando entre semana— como Rauch, Mar Chiquita, Balcarce y Ayacucho, logrando la copa una noche, de locales en Sport de Magdalena, también por la vía de los penales. Ahí se destacó el arquero Jorge Georgieff, entonces de Everton, y lideraban el plantel Hugo Capel, de For Ever, y Luis Martín, de Fuerte Barragán, el actual PF de la Selección nacional y padre de Tomás Martín (uno de los jugadores en el actual proyecto). Aquel equipo de mayores era conducido por Carlos Sparvieri, Hernán Vercesi, con el preparador físico Jorge Tiberi, el colaborador Jorge Maidana y el doctor Edgardo González.
