Con la fase de grupos finalizada, Estudiantes ya conoce a su rival para los octavos de final de la Copa Libertadores: será Cerro Porteño, equipo paraguayo que terminó segundo en su zona. El Pincha, que fue puntero del Grupo A, integró el bolillero 1 en el sorteo realizado por la Conmebol y tendrá la ventaja de cerrar la serie como local en el Estadio UNO.

El equipo de Eduardo Domínguez se ganó su lugar entre los mejores al clasificarse primero en su grupo, junto a Botafogo, dejando a Universidad de Chile en zona de Sudamericana y eliminando a Carabobo, que apenas sumó un punto.

Con esta ubicación, Estudiantes evitó cruzarse con otros primeros como Palmeiras, San Pablo, Racing, River, Vélez, Inter de Porto Alegre y Liga de Quito, ya que el reglamento impide que equipos del mismo bolillero se enfrenten en esta instancia. En ese contexto, Cerro Porteño fue el último clasificado del bolillero 2, por lo que el Pincha terminó emparejado con el equipo peor ubicado entre los segundos.

El fixture albirrojo será:

• Octavos de final – ida: frente a Cerro Porteño, de visitante (día y horario a confirmar).
• Octavos de final – vuelta: frente a Cerro Porteño, en el Estadio UNO (día y horario a confirmar).

Con el objetivo claro de volver a meterse entre los ocho mejores del continente, Estudiantes se ilusiona con seguir dando pelea en su torneo favorito. Aunque el presente futbolístico es irregular, la Copa puede ser un envión clave para un equipo que ha demostrado carácter en las noches internacionales.

En una jornada para el olvido, Estudiantes de La Plata fue eliminado por Aldosivi en los 16avos de final de la Copa Argentina, tras empatar 1-1 en los 90 minutos y perder 4-2 en los penales. La caída no solo duele por el resultado, sino por la imagen desdibujada del equipo albirrojo, que mostró un rendimiento muy por debajo de las expectativas.

El partido disputado en el estadio Norberto “Tito” Tomaghello comenzó con un Pincha dormido, aunque logró abrir el marcador rápidamente gracias a una buena definición de Alexis Castro, que coronó una jugada colectiva bien elaborada. Sin embargo, esa chispa inicial se desvaneció pronto. Como en otras presentaciones recientes, el equipo de Eduardo Domínguez perdió la pelota, la intensidad y las ideas. Justo Giani aprovechó una pasividad defensiva alarmante y marcó el empate para el Tiburón.

El cierre del primer tiempo fue aún más complicado: Neves y Núñez salieron lesionados, obligando al técnico a modificar el esquema prematuramente. Visiblemente frustrado, Domínguez no encontró respuestas en el banco ni dentro de la cancha.

El segundo tiempo mostró la peor cara de Estudiantes: sin peso ofensivo, sin rebeldía, sin alma. Ni los cambios ni la expulsión de Tiago Palacios (en una jugada polémica) alteraron la mediocridad de un equipo que jugó más para que no le conviertan que para ir a buscar la clasificación.

En los penales, Castro y Arzamendia fallaron sus ejecuciones y sellaron la suerte de un equipo sin reacción. Aldosivi, con orden y eficacia, se llevó el pase a octavos de final, donde enfrentará a Argentinos Juniors.

La seriedad en el rostro de Juan Sebastián Verón en la tribuna reflejó el desconcierto que atraviesa al club. Estudiantes quedó afuera de una Copa que se ilusionaba con pelear, pero lo más grave no es la eliminación en sí, sino la forma en que se dio: un equipo sin respuestas, con rendimientos individuales bajos y una alarmante falta de actitud.

El golpe es fuerte y deja heridas abiertas. Sobre todo, en un Domínguez que ahora deberá reconfigurar el rumbo de un equipo que parece haber perdido el norte.