Esa humana debilidad tan común en el boxeo internacional fincó en Rusia, donde hoy la bandera argentina y el mejor boxeador platense de los últimos tiempos fueron prohibidos de un resultado justo por las tarjetas deshonestas del jurado que dieron ganador al invicto local Vasily Voytsekhovsky (13 victorias y 7 por KO) sobre Ezequiel Maderna (31 triunfos y 21 KO, con 12 caídas). El «Olímpico» peleó por segunda vez para Cuello BoxingSL, empresa conducida por su coterráneo «hornense» y ex púgil Luciano Cuello. Este sábado, en la noche rusa y la tarde argentina, volvimos a repasar un axioma tan viejo como el boxeo: “lo importante es ser local y después ganar”.

El combate se desarrolló en la ciudad de Ekarimburgo, en Rusia, la cuarta más poblada, un importante centro industrial, con una antigüedad que impresiona: se fundó en 1723.

En lo deportivo, el resultado nos dejó anodadados, como el frío de una ciudad cubierta de nieve, con 18 grados bajo cero, aunque ésto no fue padecimiento para el equipo platense, ya que la calefacción de hotel, el gimnasio y el gran Estadio respondieron al primer mundo. Llegaron el domingo a ese país donde el gas y el crudo se vende un 40% más a los países de la Unión Europea desde que los rusos invadieron a Ucrania hace dos años.
«En la calle no se puede asomar la nariz, porque el frío te pega, te hace doler”, describió telefónicamente Cuello, ex púgil, hoy radicado en Madrid desde donde trabaja de lo que le gusta y ha logrado abrir puertas al primer mundo para muchos boxeadores.

Tras cuatro meses de trabajo, Maderna, de 37 años, fue bien preparado en la faz técnica por el histórico «Zurdo» Walter Rodríguez y Alberto López, ambos de 57 años, en el ya tradicional gimnasio de Cuello ubicado en la calle 72 entre 136 y 137, en la periferia de La Plata.
Estaba todo okey, cuando a pocos días de embarcar, en la última sesión de sparring, surgió una lesión leve en el fibroso Ezequiel, constatada en el hospital Italiano por la radiografía que marcaba un “pequeño desgarro intercostal, del lado derecho. Sentí que se me montó una costilla arriba de la otra”, confesó el ex olímpico en Beijing 2008. Como ya tenían el contrato firmado decidieron viajar, sin postergar el examen deportivo a pesar de tener un adversario en alza, diez años menor.

“La última pelea fue en septiembre y la ganó por KO. Se tomó una semana y después le metíamos entrenamiento hasta los domingos para enfrentar a un rival que está número 10 en el ranking mundial” , expresó Rodríguez, aquel liviano que fue campeón argentino y sudamericano. Su ayudante permanente en lo técnico fue Alberto López, hombre nacido en el vecino pueblo de Ferrari, en pleno campo y adoptivo de las diagonales. Cuatro hombres que pusieron la misma entrega para el sábado 10 de febrero, 13.30 horas de la Argentina, que es cuando en el ring se despejaron todas las preguntas previa, dentro de un Estadio donde suelen organizarse competencias de hockey sobre hielo, y que en la cartelera de RCC Boxing Promotions, que tuvo como pelea estelar la del ruso Zaur Abdullaev y el venezolano Roger Gutierrez (ex campeón súper pluma de la AMB).

La escuela hornense fue a demostrar sin guardarse nada. Este crédito que hace tiempo sueña con un título mundial, y cuya sangre caliente —guaraní por parte de la madre— demostró la superioridad, con una acción clave que pudo terminar con su rival en el tercer round. Lo conectó en la cien, con un croché de izquierda, que dejó trastabillando a Vasily.
“A punto estuvo de finiquitar la pelea, yo pensé que se había lesionado la rodilla o el tobillo, pero fue el golpe”, reconoció Cuello, que desde el rincón se mostró satisfecho por su representado, “con los deberes bien hechos”.

“¡Eso es el trabajo!, ¡seguí así!”, se escuchó la arenga de los argentinos con el paso de los rounds. En el décimo y último pudo verse a un Maderna entero, que sólo pensó en la lona por un accidental resbalón. Fue en Rusia, en 2019, en ese último round final cuando Ezequiel perdió por KO frente a Fedor Chudinov, en una pelea que puso en juego el título continental de los supermedianos de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en la Plaza Roja de Moscú, al aire libre.
Ese mismo Maderna que viene en franca mejoría y que en 2023 había ganado en Alemania, Inglaterra y Argentina, con un solo revés (cuatro presentaciones). El mismo atleta que con serenidad le dice a un periodista de Vive La Plata a las pocas horas de finalizado la pelea: “Lo habíamos estudiado. Sabíamos que era fuerte, va para adelante, que cruza bien la derecha y arriba del ring sentí que me respetó bastante. No me sentí perdedor en ningún momento”.
Pero las tarjetas volvieron a ser deshonestas como sucede desde toda la vida. Un juez falló en empate y otros dos en sus tarjetas lo dieron perdedor por un punto.
El entrenador López (ex fiscal de la FAB) reconoció que se vuelve con un “sabor amargo porque vinimos a buscar un resultado y nos llevamos otro. Para nosotros ganamos… Pero estamos en Rusia”.
“No pude llegar a estar cien por ciento y me molestó para los movimientos de cintura, para tirar la derecha”, reconoció el púgil experimentado. Cuello también lo vio claro vencedor y dijo que “solo faltó la segunda marcha, porque los árbitros no van a inclinar la balanza para nuestro lado”.
Todavía están en tierras gélidas, a punto de hacer los bolsos. “Me falta conseguir una cosa (dice Ezequiel, como si se tratara de un pacto con su alma)… “El día que sienta que no pueda lograrlo, ahí me retiraré”.
Con peleas como la de éste sábado, las ganas y la confianza de Maderna son también las nuestras.