El capitán argentino anunció su retiro del equipo nacional después de más de dos décadas, 207 partidos, 125 goles y una colección de títulos que lo convirtió en el futbolista más importante de la historia de la Albiceleste.
Lionel Messi anunció su retiro de la Selección argentina y cerró una etapa que se extendió durante más de 20 años. El rosarino comunicó la decisión a través de una carta y un video en sus redes sociales, donde explicó que había tomado la determinación el pasado 21 de julio, dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento”, expresó Messi, que aseguró haberse entregado por completo durante toda su trayectoria con la camiseta argentina.
El capitán también reconoció que siente que llegó el momento de dar un paso al costado: “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”.
Messi se despide después de haber protagonizado la etapa más exitosa de la historia de la Selección. Conquistó el Mundial de Qatar 2022, disputó las finales de los Mundiales de Brasil 2014 y 2026, ganó las Copas América de 2019 y 2024, además de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y el Mundial Sub 20 de 2005.
Más de dos décadas con la camiseta argentina
La historia de Messi con la Selección comenzó el 17 de agosto de 2005, en un amistoso ante Hungría disputado en Budapest. Con apenas 18 años, ingresó desde el banco y fue expulsado apenas 40 segundos después de entrar por una acción que el árbitro interpretó como un codazo.
Aquella insólita presentación quedó rápidamente en segundo plano. Apenas unas semanas antes, Messi había sido la gran figura del Mundial Sub 20 de Países Bajos, donde Argentina se consagró campeona. El delantero terminó como máximo goleador con seis tantos y recibió el Balón de Oro del torneo.
Su primer gol con la selección mayor llegó el 1 de marzo de 2006, en un amistoso frente a Croacia. Ese mismo año disputó su primer Mundial en Alemania y marcó ante Serbia y Montenegro, convirtiéndose en el jugador argentino más joven en jugar y convertir en una Copa del Mundo.
Luego llegarían años de frustraciones y finales perdidas. En 2007, Argentina cayó ante Brasil en la final de la Copa América. Siete años después, Messi alcanzó su primera definición mundialista con la mayor: Alemania derrotó 1-0 a la Albiceleste en el Maracaná durante el tiempo suplementario.
En Brasil 2014, además, recibió el Balón de Oro como mejor jugador del torneo.
Las derrotas continuaron en las Copas América de 2015 y 2016, ambas con finales perdidas ante Chile. Aquella última caída llevó incluso a Messi a anunciar momentáneamente su retiro de la Selección, aunque tiempo después regresó.
La gloria que finalmente llegó
La historia cambió en 2021. Argentina venció a Brasil en el Maracaná y Messi consiguió su primer título con la selección mayor: la Copa América.
Un año después llegaría el momento más esperado. En Qatar 2022, la Argentina derrotó a Francia en una final histórica y Messi levantó finalmente la Copa del Mundo.
El título mundial fue acompañado por otro trofeo continental en 2024 y, posteriormente, por una nueva final mundialista en 2026, donde la Albiceleste no pudo repetir la consagración.
Ahora, después de 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias, Messi decidió cerrar definitivamente su historia con la Selección.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, escribió.
Y cerró su despedida con una frase que resume buena parte de su vínculo con el país:
“Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”.
