El conjunto europeo derrotó 1-0 a los centroamericanos en Toronto gracias a un gol de Ante Budimir. Panamá quedó eliminado y Croacia llegará con chances de clasificación a la última fecha del Grupo L.
Croacia consiguió una victoria fundamental al imponerse por 1-0 sobre Panamá en el estadio de Toronto, por la segunda fecha del Grupo L del Mundial 2026. El conjunto dirigido por Zlatko Dalić no mostró su mejor versión, pero logró cumplir con el objetivo de sumar sus primeros tres puntos y mantenerse en carrera por un lugar en los dieciseisavos de final.
Durante gran parte del primer tiempo fue Panamá quien dominó las acciones. El equipo centroamericano planteó un encuentro intenso, con presión alta y ataques constantes por las bandas, complicando a una defensa croata que nunca encontró comodidad.
La ocasión más clara de esa etapa llegó a los 24 minutos. Amir Murillo apareció sin marca por el sector derecho y envió un centro preciso para José Luis Rodríguez, que definió de primera. Sin embargo, el arquero Dominik Livaković respondió de manera brillante y, con ayuda del travesaño, evitó la apertura del marcador.
Budimir apareció en el momento justo
Croacia mejoró levemente sobre el cierre de la primera mitad y avisó con un potente remate de Martin Baturina que obligó a una gran intervención del arquero Orlando Mosquera.
El gol llegó apenas comenzado el complemento. Tras una gran combinación entre Josip Stanišić y Mario Pašalić, el lateral envió un centro venenoso que cruzó toda el área. En el segundo palo apareció Ante Budimir, quien solo tuvo que empujar la pelota para marcar el 1-0 a los 48 minutos.
El tanto golpeó anímicamente a Panamá y estuvo cerca de abrir definitivamente el partido. Minutos más tarde, Luka Modrić lideró una contra perfecta que terminó con una increíble definición desviada de Pašalić cuando tenía el arco a disposición.
Panamá luchó hasta el final, pero quedó eliminado
Lejos de rendirse, Panamá volvió a generar peligro y encontró nuevamente a Livaković como principal obstáculo. El arquero croata fue decisivo con una doble atajada espectacular ante Murillo y luego reaccionó de manera brillante para desviar un cabezazo de Harvey tras un tiro de esquina.
Pese a los intentos del conjunto dirigido por Thomas Christiansen, el empate nunca llegó. Croacia administró la ventaja durante los minutos finales y selló una victoria que le permite seguir soñando con la clasificación.
Con este resultado, Croacia suma tres puntos y llega con posibilidades a la última jornada tras la dura derrota sufrida ante Inglaterra en el debut. Panamá, en cambio, quedó eliminado de la Copa del Mundo al acumular dos derrotas consecutivas y quedarse sin chances matemáticas de avanzar de ronda.
